高校を卒業後に蟻川工房に内弟子として入った田中祐子さん。２年間で、ホームスパンに関する技術だけでなく、木綿や麻、絹などについて一通りのことを教わったそうです。それは、師である蟻川紘直さんが「独立後に定収入を得るためにも、人に教えられるまでの技術を身につけさせてくれたのだ」と田中さん。

独立後は作家・五木寛之氏や音楽家・坂田明氏、ジャズピアニスト・山下洋輔氏の服地を手掛けたこともありますが、その軸にあるのは師の教え。服地に関しては「とにかく俺と同じものをつくれ」というのが一貫した紘直さんの言葉でした。まだ10代で門を叩いた田中さんにとって「先生の後をついていけば大丈夫」という大きな安心感になり、大切な道しるべだったといいます。

もう40年以上もホームスパンに関わってきた田中さんですが、その発想は実にしなやか。師から受け継いだ姿勢を大事につくる服地に対して、小物づくりは自分らしさを大切にしています。力を入れている『盛岡ツイード』シリーズは、ポーチやコースター、着け襟、ミニトートなど手軽にウールを楽しめる小物として人気です。